Las playas del sur chileno de hermosa majestuosidad son, debido a la pintoresca geografía de sus costas, de aguas heladas que intimidan un poco al viajero más friolento. Por eso, al llegar a este desordenado lago, se descubre un oasis de tibieza que asombran gratamente.
A solo 10 kilómetros al sur de la ciudad de Cañete, en la orilla suroeste de la VIII Región, se ubica el Lago Lanalhue. Su nombre significa en mapudungún "lugar de almas perdidas.".
Se encuentra, además, a solo 3 kilómetros al este de la ciudad de Contulmo, siendo su principal centro de abastecimiento.
Entre las localidades de Contulmo y Cañete corre un excelente camino pavimentado, ubicado en su mayoría al costado de la rivera norte del Lago.
En estos 30 kilómetros es posible acceder a buenos camping y algunas cabañas. Internándose por el sector llamado "La Vaina", se encuentra un buen número de Cabañas, de gran infraestructura y elevados precios.
A 15 kilómetros al suroeste de Cañete o 18 kilómetros al noreste de Contulmo existen dos Camping bien señalizados. Recomendamos el llamado Huilquehue, más cercano a Contulmo, sobre todo el sector conocido como la arboleda.
Alrededor del Lago es posible disfrutar de hermosa vegetación, mucha de ella típica de la zona. Las cálidas aguas del lago son además, en la mayoría de sus sectores habilitados para el baño, de muy poca profundidad.
Cañete :
Modesta ciudad ubicada en la VIII Región de mucha importancia histórica.
En sus territorios se ubicaba un importante centro poblado de la cultura mapuche, sobre todo habitantes de origen lafquenche. Además de ser el lugar donde fue muerto el primer y principal capitán español que inicia la ocupación de Chile por los españoles, Pedro de Valdivia, en manos de tropas mapuches encabezadas por el mítico cacique Lautaro.
En 1552, Pedro de Valdivia, funda al norte de la ciudad el Fuerte Tucapel, donde con posterioridad fue muerto, en la batalla de Matanzague, el 25 de diciembre de 1553. Luego de 5 años, el nuevo gobernador García Hurtado de Mendoza funda aquí la "Villa de Cañete", en honor a su padre, Virrey del Perú, Marques de Cañete.
La nueva ciudad fue destruida y abandonada en la sublevación mapuche de 1602 Fue reconstruida y destruida varias veces. Su última refundación se produce en 1866 por Cornelio Saavedra.
Hoy cuenta con casi 20.000 habitantes, siendo un importante centro agrícola y sobretodo forestal. Posee todos los servicios de una gran urbe y algunos restoranes donde comer. Recomendamos el "Mogablu", de grato ambiente, buena comida y precios razonables, ubicado en 2° de linea n° 875, a pasos de su Plaza de Armas.
La ciudad posee una bonita Plaza de Armas y bullido comercio en su calle principal. Es posible visitar también la Plaza Caupolican erigida en homenaje a este cacique mapuche muerto por los españoles, empalado en este mismo lugar.
Esto permite internarse "muy adentro" en el lago, sin que sus aguas logren cubrir al bañista siendo ideal para el disfrute de niños. La profundidad máxima del Lago es de 12 metros.
Es posible realizar algunos deportes náuticos. En el sector de Huilquehue se arriendan kayacs y es posible dar paseos en bote.
Imposible resulta recorrer o alojarse al costado de las aguas del Lago Lanalhue sin visitar las ciudades de Contulmo y Cañete:
Contulmo :
La acogedora ciudad de Contulmo fue fundada en 1868 por Cornelio Saavedra. Su nombre en mapudungún significa "entrada franqueada". De agradable aspecto en ella habitan un poco más de 2500 habitantes, repartidos en su característica arquitectura que recuerda su primeros años, cuando fue poblada por 50 familias de colonos alemanes traídos de Berlín y Hamburgo.
Cuenta con los servicios básicos y algunos locales comerciales. Su Plaza de Armas, centro de la ciudad, cuenta con majestuosos árboles, típicos de la zona, destacan antiquísimas araucarias, tilos, cedros y ulmos; todos ellos con carteles que indican su especie. En época estival es posible visitar una feria artesanal puesta en la misma plaza, con productos típicos de la zona, cosa curiosa hoy en día en las ferias artesanales chilenas. Resaltan los trabajos en madera nativa y artesanías mapuches.
Al costado de la Plaza es posible disfrutar de buena gastronomía, recomendamos el restorán " Don Luchito", con buena comida y accesibles precios. La Plaza de Armas cuenta con zona Wi Fi gratuita para la comunidad.
A pocos pasos al sur de la Plaza de Armas, por calle Los Notros, se emplaza el Museo Dungunwe (lugar de encuentro), con muestra permanente de utensilios de los colonos, fotografías y artesanías que recuerdan que este sector es dominado por la presencia mapuche.
Recorriendo la ciudad es posible contemplar y visitar las llamadas "Casas Patrimoniales". Son 18 y corresponden a construcciones realizadas a partir de 1884, con influencias típicamente alemanas. En 4 de ellas se permite el acceso previo aporte para la mantención de la casa. Destacan la :
La mejor vista de la ciudad y el Lago se aprecia subiendo por el antiguo camino a Purén, en el Cementerio de la ciudad.
En el centro de la Plaza se alzan tres enormes figuras de madera talladas en coigue con formas humanas. Se denominan "Chemamul" o gente de madera, nombre que los mapuches daban a representaciones de antepasados ilustres.
Infaltable al recorrer Cañete es visitar el Fuerte Tucapel, declarado Monumento Nacional. Su emplazamiento domina el valle, su reconstrucción data de su última refundación por Cornelio Saaveedra en en el sector donde Valdivia lo fundara en 1552.
Finalmente, saliendo de la ciudad 3 kilómetros hacia el sur, se encuentra el Museo Mapuche de Cañete "Juan Antonio Ríos", creado en 1969. Con una muestra permanente de artesanía mapuche, con más de 1200 piezas, que hablan del pasado de esta cultura; destacan objetos de piedra, cerámicas, urnas funerarias, platería, textiles y cestería. Su arquitectura esta inspirado en una "Ruca" (casa habitación típica mapuche). Cuenta con un sector interactivo donde es posible apreciar una muestra ecológica y exposición de madera nativa. Su nombre rinde homenaje al presidente Juan Antonio Ríos nacido en estas tierras en 1888.