puerto octay

Pequeño poblado de 2500 habitantes, ubicado en la orilla norte del lago Llanquihue, tras la península Centinela, que sirve de abrigo a su bahía.

Esta ubicada a poco más de 50 kilómetros al sureste de Osorno, y a 30 kilómetros al noroeste de Frutillar. Ambas rutas pavimentadas, en excelentes condiciones y adornadas con bellos paisajes.

El origen de la ciudad de Puerto Octay se remonta hasta mediados del s. XIX. La tradición cuenta que su primer habitante fue Roberto Rosse, quien se instala en la zona en 1855.

Luego nacen y prosperan una destilería, un molino y el mítico almacén de Cristino Ochs, que debido a su gran surtido rebautiza al pueblo: cuando alguien necesitaba algún producto en aquellos rincones siempre se le indicaba "donde Ochs hay" y de ahí a llamarse Puerto Octay hay solo algunos años de mala pronunciación.

El cambio de nombre se oficializa en 1859, Puerto Octay pasa ha reemplazar al poco recordado nombre de Puerto Muñoz Gamero, como se llamó la zona en un comienzo.

El desarrollo de la ciudad esta impulsado en sus primeros años por la empresa colonizadora de aquella época, dirigida por Vicente Pérez Rosales y Bernardo Phillipi. Los colonos llegados a este sector son principalmente de origen alemán, que pronto otorgan su sello característico, tanto en la disciplina hacia el trabajo como en su bella arquitectura. Pronto Puerto Octay se transforma en uno de los puertos más importantes del Lago Llanquihue y en eslabón fundamental en el intercambio comercial de toda esta zona.

A la construcción de casas se unen hoteles y residenciales. Se suman talleres e industrias, los vapores navegan sin cesar recalando en los numerosos muelles del litoral. El 22 de Diciembre de 1891, Puerto Octay se transforma oficialmente en comuna.

A mediados del s. XX, la creciente construcción de caminos hace desaparecer los vapores, otrora señores del lago. Ahora el intercambio comercial empieza a desarrollarse por tierra haciendo que Puerto Octay perdiera poco a poco su ventaja estratégica.

La ciudad cuenta hoy día con una modesta oferta para el turista, donde destacan un par de restaurantes, algunos alojamientos y camping. El comercio esta encabezado por algunos almacenes bien surtido en abarrotes.

Quizás el mayor atractivo de Puerto Octay es el que nos habla de su glorioso pasado. Su arquitectura, fecunda y original, inspirada en los orígenes alemanes de sus pobladores, se levanta como muestra viviente de mejores tiempos.

Numerosas son las casas patrimoniales que decoran la ciudad, construidas entre finales del s. XIX y comienzos del XX, nombradas en su mayoría por el apellido de sus dueños. Destacan Casa Teuber, Casa Wulf, Casa Hausdorf, Casa Munzenmayer, Casa Graus, por nombrar algunas.

Todo un símbolo de la ciudad es su Iglesia Parroquial Católica, que se alza imponente sobre una explanada a pocos metros de su Plaza de Armas. Construida íntegramente en madera en 1911, posee un interior en estilo gótico con una ebanistería de gran calidad.

Ilustrativa es la visita a la Casa de la Cultura Emilio Held Winckler, con una remodelada biblioteca, ofrece además, en su segundo piso una interesante muestra de artículos y fotografías de las familias de los colonos.

La Plaza de Armas de Puerto Octay es hermosa y bien cuidada, donde sus añosos árboles han sido curiosamente podados mostrando singulares formas. Alrededor de ella se alzan algunas de la Casas Patrimoniales que ennoblecen el sector, alrededor de ella se levanta el modesto comercio que es posible encontrar en la ciudad.

Si se quiere obtener una buena vista del Lago Llanquihue y su compañero volcánico, el Osorno, es recomendable subir al pequeño y antiguo cementerio Católico de la ciudad. Puerto Octay también cuenta con una pequeña costanera llamada Pichi Juan, que bordea una corta entrada del lago Llanquihue.

A cinco kilómetros al sur de Puerto Octay se ubica la península Centinela, rodeada por un bello bosque nativo, cuya cima es coronada por un hotel y cabañas. También en este sector se emplaza la llamada Playa La Baja, que además de su arena blanca cuenta con muelle, baños y camarines. En ella es posible disfrutar el baño y la práctica de algún deporte náutico.

A mitad de camino desde Puerto Octay a la Península Centinela se levanta un interesante Museo, donde es posible apreciar artículos y herramientas empleadas en la colonización de la zona.

Playa Maiten, otro atractivo cercano a Puerto Octay, esta separado de este por 6 kilómetros de camino ripiado. Es un hermoso balneario que cuenta con camping; esta rodeado por un hermoso bosque. Este fue el primer lugar donde se asentaron los colonos alemanes llegados al Lago.

Finalmente, durante el primer fin de semana de febrero, se desarrolla en el Estadio Municipal de Puerto Octay, el Festival de "El Salmón de Oro"; principal evento artístico musical de la comuna.